一段時間沒有看這種很厚的歷史書了，尤其是針對這種某個很小段時間的某個區域的某些不知名人物的故事。但在看完海洋奇緣之後，對大洋洲的玻里尼西亞文化有點興趣，再加上在澳洲經常看到的庫克船長塑像，於是就買了這本書，衝動性消費啊！
結果這本書意外的一翻開之後，可以很順暢地不跳頁的把這本書看完。雖然是頗考據的歷史作品，但行文很流暢，且講解的小故事很有趣。同時也把裡面出場的人物刻畫的蠻有個性的。
簡述這本書，就是在與現代文明交會的時間點，有一位聰明也通曉各種知識的玻里尼西亞祭司兼航海員 圖帕伊亞，因為各種的考量搭上了庫克船長的奮進號，成為一名水手，在奮進號的旅程裡有不少關鍵的幫助。但最後因為壞血病而病死，其功勞最後都跑到庫克船長身上了。
頗常見的一種情況，後世的人在論功講述偉人事蹟時，因為對於小人物的不熟悉，而容易歸功給名人，於是偉人總是在時間過去之後可以攬了越來越多的功勞。譬如黃帝發明了指南車、養蠶取絲，指派倉頡造字之類的。
在這本書裡，可以看到玻里尼西亞在18世紀時仍處於新石器時代，但一點也不簡單的文化，除了太平洋的航海與部族以外，似乎可以依此去猜測我們的史前文化是一種怎麼樣的情況。沒有被壓抑的女權，對於夫妻貞操的不重視，對於交易的方式，對於宗教的看法等等。
當這種史前的文化與現代文明接觸時，是一種怎麼樣的情況。新石器時代因為會噴火的棍子而害怕，對於金屬很好奇，但也很快接受並成為一種交易的商品，部族開始利用外國的勢力來獲得部族征伐的優勢。
藉由作者整理奮進號成員的航海日誌而去推敲當時奮進號成員之間的關係：
詹姆斯庫克船長出身貧窮，學徒的過去與繪圖的熱情，使得他幫英國繪測的大洋洲地圖很正確，並奠定了之後英國遠東殖民的基礎與可能性，並造成了現代世界的樣子。作為船長，很有領導與決斷力，與一般的了解一樣。但也也許他的過去，造成了他固執的個性，與隱惡揚善的能力，倒是一般人比較不會知道的，畢竟庫克船長有點被神化了。
植物學家班克斯也是頗富盛名，作為奮進號僅次於庫克的有名成員，是一位富有的人，而因此在奮進號裡享有很多特權。使得奮進號的船長室並不是最大的，而成為一個特色。
當作者描述奮進號的內裝時，我才想到我有在雪梨參觀過奮進號的複製品，哈哈。後來作者說他也是因為寫這本書而去參觀雪梨海事博物館的奮進號複製品時，我發現還真是巧，原來是去同一個地方看同個東西啊！
圖帕伊亞是玻里尼西亞的貴族，但在奮進號上只是一個被歧視的野蠻人。也許是因為對於新世界及文化的好奇，而坐上奮進號，領航以及跟玻里尼西亞人、毛利人、澳洲原住民交涉等，使得奮進號的日誌不僅僅是白種人對於原始文明的歧視，而更多了從他們角度去觀察的民族誌。因為作為祭司的高傲而人緣不是很好，也或者使庫克在忽視圖帕伊亞幾度拯救奮進號的功勞時比較容易，也使得他在後來的歷史裡，成為了一個小角色。
或許這本書的作者跟台灣最近也很流行的，摒棄傳統的那種英雄搶光式的歷史，而將歷史上長期被忽視的無名英雄，重新拉回檯面論功沒行賞。而傳統的英雄也因此而讓我們可能性的看到他們的缺點，而變得更有個性，更像一個人。這種更貼近真實的歷史也更加的有趣。庫克船長的奮進號旅程，或許在華人世界不像鄭和那麼有名，但在紐西蘭跟澳洲應該很有名吧！那麼圖帕伊亞的功勞(尤其他是一個玻里尼西亞原住民)能重新被認識應該對紐澳來說是一件很重要的事情吧！
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